 Ирландия полна сказок и мифов о причудливых героях: сказочных эльфах, троллях, гигантах, лилипутах, гномах. Народный фольклор настолько влился в жизнь этого народа, что каждый уголочек их родной земли является легендой или сказанием.
Вот и в Северной Ирландии о местечке на побережье Козвэй-Кост, известном как Дорогa Гигантов, сложилась легенда, в которой воин и мудрец Финн Мак Кумале бросает вызов одноглазому гиганту Голлу. Финн построил место битвы, вбив на дно Ирландского моря колонны и создав мост. Уставши, он прилег отдохнуть. Тем временем разъяренный гигант сам пришел к противнику. Но жена Финна обманула Голла, сказав, что спит на самом деле ее младенец. Она угостила злобного гиганта пирожками, внутри которых были сковородки. И когда Голл начал ломать себе зубы, она подала пирожок и Финну. Но в него ничего не положила. Увидев, как «младенец» легко съедает пирожки, Голл испугался. Каким же должен был быть сильным его отец? Испуганный гигант убежал, а дорога стала ещё одной фольклорной легендой.
КАМЕННАЯ КРЕПОСТЬ
Как только не называют это место в Северной Ирландии! Тропа великанов, Мостовая исполинов, Дорога гигантов... Выглядит оно так, словно чьи-то мощные руки вбили в побережье Козвэй-Кост множество шестиугольных в сечении свай, чтобы построить огромный мост через море.
Глядя на это чудо природы, поневоле задаешься вопросом: а не инопланетяне ли отметились на оконечности Изумрудного острова?
Масштабы этой загадочной постройки поражают воображение. Если посмотреть на нее сверху, она действительно похожа на выложенную камнем дорогу, которая тянется вдоль побережья на 275 метров и уходит в Атлантику еще на полторы сотни метров.
Колонны порой устремляются вверх, достигая высоты 12 метров, а иногда опускаются вниз до 6 метров. Общее их количество — около 40 тысяч. Большая часть из них на срезе имеет шестиугольную форму, но также можно встретить и четырех-, пяти-, семи- и девятиугольные колонны. Диаметр столбов колеблется от 30 до 60 сантиметров, все они имеют ровные вершины.
Сверху каменные столбы чем-то напоминают пчелиные соты, настолько плотно они прижаты друг к другу. Даже тонкий нож просунуть между ними невозможно.
Абсолютно все столбы темного цвета, также все невероятно твердые. По мнению ученых, они состоят в основном из богатого магнием и железом базальта, который при этом имеет небольшое количество кварца. Благодаря такому составу колонны в состоянии успешно противостоять разрушительному воздействию ветров и бурных волн Атлантического океана.
ТРИ БОГАТЫРЯ
Колонны образуют три группы площадок. Одна группа — так называемая Большая тропа — это самые крупные столбы, начинающиеся возле скалистых гор. Сначала они похожи на скопление огромных каменных ступеней, некоторые из которых достигают 6 метров в высоту. Ближе к воде ступени постепенно выравниваются, пока не начинают образовывать покрытую камнем дорогу, ширина которой составляет от 20 до 30 метров.
Вторая группа камней — Средняя и Малая тропы. Эти тропы находятся возле Большой тропы и по форме скорее похожи не на дорогу, а на курганы. Поскольку каждая колонна имеет плоскую вершину, есть возможность осторожно (особенно возле воды, потому что там они чрезвычайно мокрые и скользкие) перейти с одного столба на другой.
Чем и пользуются туристы, которые ради такого аттракциона едут сюда за тридевять земель.
Наконец, третья группа каменных исполинов обитает на острове Стаффа (в переводе — «остров столбов»). Остров находится на расстоянии 130 метров от берега и как бы продолжает основную тему Козвэй-Коста. Там же, на острове, расположена главная достопримечательность — огромная Фингалова пещера.
Это настоящий Затерянный мир. Во-первых, до острова еще нужно добраться, а море там северное, неспокойное, непредсказуемое. Во-вторых, остров необитаем, там нет никаких благ цивилизации. В-третьих, забраться на остров тоже непросто, потому что он состоит из высоких базальтовых колонн, похожих на дома викингов. Высота над уровнем моря в самой высокой точке достигает 42 метров.
Все побережье сильно изрезано и состоит из многочисленных пещер. Только в одном месте, на юге, берег более-менее пологий. Фингалова пещера как раз там и находится. Высота пещеры достигает 30 метров, ее длина — 75 метров. Акустика пещеры уникальна, звуки прибоя отдаются по всей пещере, создавая живую музыку, будто в концертном зале, поэтому Фингалова пещера еще называется Поющая пещера.
Кстати, остров Стаффа считается территорией Шотландии. Для посетителей здесь построен деревянный настил, по которому можно обойти пещеру. Другого варианта посетить ее не существует. Несмотря на то, что на дне пещеры плещется вода, вход в пещеру настолько узкий, что лодкам туда не проникнуть.
«Колонные» залы острова Стаффа и побережья Козвэй-Кост, несмотря на удаленность друг от друга, представляются единым архитектурным ансамблем. Кажется, что какое-то разумное существо хотело проложить от острова Стаффа до побережья Козвэй-Кост огромный каменный мост, но то ли собственные силы не рассчитало, то ли погода подвела. В общем, загадка природы.
ПОЗОР ИСПАНИИ
Вернемся к побережью Козвэй-Кост. Колонны расположены вокруг утесов, названия которых одно другого причудливее. Например, два из них назвали в честь музыкальных инструментов: Арфы (колонны с этого утеса изогнутой линией спускаются к побережью) и Органа (прямые и высокие столбы, что расположены возле него, очень напоминают этот музыкальный инструмент).
Есть утесы с такими интересными именами, как Ткацкий станок гиганта, Гроб великана, Пушки великана, Глаза великана. Здесь же можно посмотреть на Башмак великана — двухметровый булыжник, который действительно напоминает туфлю. Даже было подсчитано, что гигант, который носил такую обувь, должен иметь не менее 16 метров роста.
А еще одно интересное место на Дороге гигантов — Печные трубы, которые несколько веков назад перепугали уже разгромленную Непобедимую армаду.
Произошло это по банальной причине. Некоторые столбы Дороги гигантов в Ирландии не просто возвышаются на побережье, но с моря похожи на печные трубы огромного замка. С ним его испанцы и перепутали и обстреляли из пушек вражескую территорию, то бишь абсолютно пустынную землю.
Одним словом, облажались по полной. Эта баталия для испанцев закончилась плачевно: их судно разбилось о скалы, погибло немало народа. О том прискорбном для испанской истории эпизоде говорят артефакты в музее Ольстера, который находится в Белфасте. Они попали туда, после того как были подняты со дна моря.
Но об этом месте люди знали не всегда. Весть об «открытии» удивительного природного объекта распространилась в ничего не подозревающий мир в 1693 году с отчётом сэра Ричарда Булкли в Королевском обществе, который в то время являлся членом Тринити-колледжа в Дублине. «Первооткрыватель» был епископом Дерри годом ранее. Новость вызвала настоящий переполох в «высшем обществе» того времени, и в 1697 году на северо-восток острова Ирландия был отправлен чертежник для создания подробных чертежей местности.
Что кажется удивительным для нас сейчас, в 21 веке, это то, что в своё время было очень много споров относительно того, была ли Дорога Гигантов создана человеком, или был ли это природный феномен, или же ее на самом деле построили гиганты. Причиной спорам было то, что ничего подобного до 17-го века нигде не встречалось. И лишь в 1771 году француз Демарест выявил вулканическое происхождение Дороги Гигантов.
Шестьдесят миллионов лет назад Антрим был подвержен интенсивной вулканической деятельности, в ходе которой расплавленная порода вытекала из трещин в известковых породах на поверхность, образуя лавовое плато. Отвесные края плато сформировали побережье Дороги Гигантов. Имело место три периода активной вулканической деятельности, в результате которых плато было покрыто тремя потоками лавы, известных как нижний, средний и верхний базальт. Дорога Гигантов произошла от средних базальтов. В результате быстрого и неравномерного охлаждения извергающейся лавы и образовались всемирно известные колоннообразные структуры.
Колонны в основном шестигранные, но также встречаются и восьмигранные. Выветривание верхней части нижних базальтов привело к образованию межбазальтовой прослойки из красноватых скальных пород, характерных для этой местности. Также выветривание привело к образованию кольцевых базальтовых структур, которые известны как «глаза гигантов».
Возможно, менее известен тот факт, что эта местность является раем для морских птиц, таких как глупыш, буревестник, баклан, махорка, и т.д. На береговой линии можно встретить трясогузок, а в защищённых водах водится утка гага.
источник
источник
| 
