Российские исследователи нашли детенышей пещерного льва в вечной мерзлоте времен ледникового периода в Якутии. Замороженные львята — первые в своем роде особи пещерного льва, настолько хорошо сохранившиеся до наших дней, сообщает «Нешнл джеографик».
Как минимум один из детенышей, которого видно на фото, хранился во льдах так деликатно, что даже его мех остался нетронутым. Львенок замерз по меньшей мере 10 тысяч лет назад, хотя первоначально предполагалось, что останки могут быть старше.
Впервые пещерного льва описали в 1810 году. Останки пещерного льва находили на территории от Евразии до Северной Америки. Но до этой находки палеонтологическая летопись большой кошки была ограничена костями и следами. Пещерный лев, которого иногда называют степным, — вымерший подвид Panthera leo, современного льва. Степной лев не был привязан к своему скалистому логову, а рыскал по лугам и пастбищам.
Ученые, изучающие замороженных львят, немногословны. Палеонтолог Академии наук Республики Саха Альберт Протопопов отказался отвечать на вопросы о львятах до запланированной на 17 ноября пресс-конференции.
Тем не менее, фотография одного из львят ледникового периода в Интернете стала причиной восхищения любителей кошек и палеонтологов. Доисторические львята очень милые и представляют огромную важность для научного сообщества. Исследователи определят причину их смерти и идентифицируют паразитов. Если в желудках львят осталось материнское молоко, палеонтологи смогут узнать, что ели взрослые львы.
| 
