Одно из самых ранних сообщений о Николае I содержится в письме Екатерины II. По прочтении письма создается впечатление, что автор пошутил. В этом коротком и безграмотно написанном письме много гиперболических преувеличений и есть аналогии с былинным эпосом. Новорожденный Николай показан в роли эпического богатыря, с громовым голосом, недюжинной для младенца силой и непомерным аппетитом, как у взрослого.

Из письма императрицы Екатерины II князю А.М. Голицыну от 7 июля 1796 г.

Князь Александр Михайлович, искренность усердия вашего усматриваю всегда из всех писем ваших, из коих последнее мною полученное от 30 июня по случаю рождения внука моего Николая. Ce Chevalier la a ete batise hier par Son Frere aine et par Sa Soeur aine en mon nom [Этот рыцарь вчера был крещен от моего имени своим старшим братом и старшей сестрой (фр.)]. Он родился ростом четырнадцати вершков, в седьмой день от рождения принуждены были уже кормить его кашею потому, что непрестанно просил кушать, а кушает две чашки в день [Слова "а кушает 2 чашки в день" вписаны над строкой], он головою от рождения поворачивает [Было написано и зачеркнуто "ворочить"] как большой человек, а голос у него такой громкий и сильный, что удивится должно услыша его. Что Бог изволит, того и будет, а ваши желания по сему случаю столь далеко простираются, что ласкаться не могу видит их исполнении.(взято здесь: http://nicsky.ru/ekaterina-ii-o-svoem-vnuke.html)